中山道　西から東へ！: 中山道第24日目追分～坂本

中山道第24日目　「追分～沓掛～軽井沢～坂本」

24･5･16(水)～18(金)　

所要時間　初日　小田井宿（御代田駅）から追分宿まで歩く。このルートは前回歩いたが見事に道を間違えた。今日再度この宿間の中山道を歩いた。

1日目　御代田駅～追分　　　２時間50分　歩数16579　歩

2日目　追分～沓掛～軽井沢　 5時間40分　歩数26162 歩　　　

3日目　軽井沢～坂本　　　　　　　　　　　　　　　　　7時間56分　歩数32434 歩

初日5月16日（水）

今回のスタートは、前回(昨年12月10日)見事に道を間違えた小田井宿～追分宿間の正しい中山道を歩くことであった。

御代田駅には15時1分に着いた。前回親切な大海さんに車で送って頂いた駅である。あの日はまだ雪も道端に残っていた時節であったが、5ヶ月の間、寒さの通り過ぎるのを我慢して待った。そして今日、このあたりもすっかり春の気配であった。

御代田駅のプラットホームに立看板有り「標高820,43ｍ」とある。今回歩く碓氷峠は標高1200mと聞いており今回のルートが中山道でも最も標高が高く、かつ、もっとも北にある。

ここから400m近く登ることになるんだなあと思いながらこの駅看板を見ていた。

今夜泊まる追分宿まではゆっくり歩いても2時間もあれば充分だ。ゆったりした気分で歩き出すと直ぐに郵便局があった。久し振りの中山道貯金千円也。

直ぐ目の前に「御代田町交通記念館」と書かれて蒸気機関車「D51-787」が展示されてある。

前回間違えた追分宿への中山道を今度は間違えないように歩く。道は追分宿までゆったりした上り坂であった。それにしても前回は何処でどう間違えたのだろう。わかっていることは一度御代田駅まで来て居れば良かったと言うことだ。

昨年12月、まだ雪の残るこの道を大海さんに車で案内して頂いた。あのときの枝垂れ桜の大樹を左に見つつ緩やかな上り坂を歩く。確かにこの道を逆に車で降りてきた。「千ヶ滝湯川用水温水路」を通り過ぎる。道路際に残雪を見たあの頃と違い今日は八重桜が満開だ。緩いのぼり道の両側には軽井沢らしい建物が並ぶ。「平岡篤頼文庫」と書かれた道標を過ぎる。あとで調べればこの人は大阪市出身の仏文学者。「森羅亭万象歌碑」に隣接して中山道のこのルートに必ず登場する「分去（わかされ）れの碑」。前回は雪が残っていたが今この辺りは桜の季節。ここは中山道と北国街道の分岐点だ。

大きな櫓の上に「追分宿」の看板。ここから堀辰雄文学記念館までは中山道らしい歴史を感じさせてくれる道だが、今日は生憎道路工事で愉快な道ではない。「追分公民館」「高札場」「明治天皇追分行在所」に続き、大きな敷地のお宿「油屋」が道路の左側にある。ここから直ぐの道路右側にあるのが「掘辰雄文学記念館」。残念ながら閉館時間を過ぎていたので門構えを見るだけだった。しばらく先に行くと「浅間神社」。その境内に芭蕉句碑があった。「吹き飛ばす石も浅間の野分けかな」。「追分公園」を過ぎ「標高1003m」の標識を見る。下部には英語で「Above　Sea　Level」と書かれている。今夜の宿泊所である「あさぎり荘・150m」の看板を見た。ところが200m歩いても見当たらない。園児を迎えに行ったお母さんらしき人に尋ねてやっとわかった。先ほど見た看板の意味は、どうやら「曲がり角までが150m」の意味らしい。

こざっぱりした清潔感のある民宿であった。ただこの建物の立地では、我々のような中山道を歩く人間か鉄道や山林の保全関係者以外にはどんな人が泊まるのだろうかと余計なことを考える。

この日は距離も歩行時間も少なく殆んど疲労感も無くゆったりした夜を送り明日に備えた。

第二日目5月17日（木）

朝、民宿「あさぎり」前で記念撮影。

穏やかでいかにも中山道といった風情の道を歩く。「借宿」という地を過ぎると「女街道入口」の標識。「入り鉄砲に出女」が厳重に取り締まられていた時代に、表道を避けて利用した裏道らしい。「馬頭観音」の大きな石柱、「ゆうすげ温泉」の広告看板、「古宿公民館」の建物、道端に「中山道沓掛宿」の石柱。ここで再び記念写真。「長倉神社」では神前結婚式でもあったのだろうか、花嫁さんの姿が垣間見える。「軽井沢町役場」を過ぎると、また「馬頭観音」の古い石柱。「軽井沢中学校」を過ぎ「市村記念館」の先で軽井沢駅に通じる国道18号線と、左に進む「旧軽井沢方面」へのやや細い道への分岐に差し掛かる。今夜の宿は右の国道18号の方角だが中山道は左。軽井沢らしき建物が現れてきた。軽井沢の町へ入る少し手前の公園で「貸し自転車500円」の看板を見つけたので、借りるべく交渉したが、500円は駐車料であって貸し自転車は1000円だという。

こちらが看板の解釈を間違ったのかもしれないが、釈然としないのでキャンセルしてそのまま歩いて先へ進む。このキャンセルが結果的には実に幸運であったことをこの時点では知るすべも無かった。腹が減って来た。お昼はとっくに過ぎている。「武田そば風林茶家」という蕎麦屋さんを見つけたので勇んで入る。この地へ来て蕎麦を食べない手はないだろう。私はいつものように冷たいおろし蕎麦を注文した。ここから今夜の宿「APAホテル」までは30分の距離。着いたのは午後3時少し前であった。チェックインを済ませ荷物を部屋において外に出れば、ホテルと隣接するように貸し自転車屋さん。「APAホテル宿泊者は終日100円」と書いてある。ここだと返却するのも楽だ。先程のキャンセルは実に幸運だったことがここでわかった。

ここから中山道を歩いて以来始めての楽しい3時間がスタートした。

颯爽と自転車に跨って軽井沢の町を遊覧、と自分では思っているが、周囲から見ればなんと汚い年寄りが危なげに自転車に乗っている、としか見えないだろう。

軽井沢銀座に向い、「コーユ倶楽部軽井沢サロン」「諏訪神社」「御宿つるや」「茜屋珈琲店」「土屋写真店」、少し通りを逸れると今の天皇が美智子妃殿下を知り染めたテニスコート。そして「万平ホテル」でお茶にした。先程入った土屋写真展に飾ってあった数多くの天皇ご夫妻の写真は、お二人の一生を綴った写真とも言えるほど充実していた。ご結婚以来半世紀以上のアルバムともいえるお二人の姿を見ることが出来た。聞くところによると天皇ご夫妻は、金婚式を過ぎた現在もなおこのコートに来られプレーを楽しんでおられるとのこと。自転車回遊の最後に行ったのはかって私が務めていた会社の寮、最近では利用者が少なくて少し寂れている風に見える。

今日は疲れも吹っ飛び楽しい一日だった。

第三日目5月18日（金）

さあ、今日は中山道では多分最後になる峠「碓氷峠」越えだ。和田峠の苦労を思い出す。あの真っ暗闇の中で、轟音を轟かせて目の前を突っ走る20頓クラスのトラックを避けて歩いた恐ろしい経験が頭を過ぎる。

しかしこの碓氷峠は、山の中の地道のいかにも峠らしい道だ。東から来る人には厳しいが、西から東へ向う旅人には少しやさしいと聞いていた。それでも11キロの山道の3分の一は登り道だ。

下りは大き目の石がごろごろする細い下り傾斜。東からの人には確かに厳しい道だ。しかも7kmほどのだらだら登り。足元が不安定で歩き難いだろう。一年以上前に街道ですれ違った東京から歩いてきた人が「和田峠よりも碓氷峠の方が私にはきつかった」と、言っておられたがその通りだろうと思った。「峠の茶屋13,1km・碓氷峠(県境)2,9km」の標識の横には「野生動物(クマ)生息地域」の標識。この標識は峠道のいたるところでお目にかかる。小さな橋を越えると「見晴台」が近づいてきた。あと1,3kmだ。この見晴台辺りが長野県と群馬県の県境になっている。ここでお昼の休憩。見晴台の広場には30名ほどの人。こんなに大勢の人が中山道を歩いていたのかと驚いたが、あとでわかったことだが、皆さんは車でこの広場に来られた人ばかりだった。この峠の頂上までの車道が別にあったのだ。「力餅そば・みすずや」で、温かいおろし蕎麦と力餅を食べる。おろし蕎麦を注文するなら冷たい蕎麦にするべきだった。暖かいおろし蕎麦は私には美味くなかった。これは私のミス。ただしお餅は美味かった。

この辺りから「安政遠足」のポスターや看板がやたら目に付く。5日前の日曜日に、この峠頂上をゴール地点にした「マラソン大会」があったという。書物に出てくる碓氷峠頂上の「熊野神社」には先を急ぐので外からのお参りで済ませた。さて、あとは数キロの下り道だ。「思婦石（おもふいし）」の屋根型看板には「ありし代にかへりみしてふ碓氷山　今も恋しき吾妻路のそら」。　　　　

さて、あとはいかにもここが中山道ですと言うに相応しい細くて歩き辛い山道。屋根型看板には「長坂道：中山道をしのぶ古い道である」と書かれてあった。途中、道を遮るように水の流れる澤に出会う。同僚が足を滑らせて水に片足を踏み入れてしまった。濡れた石は滑りやすいので要注意。少し汚れた屋根型看板に「陣場が原」と書かれ、「太平記に新田方と足利方のうすい峠の合戦が記され、戦国時代武田方と上杉方の碓氷峠合戦記がある云々」の文字が読める。こんな厳しい山の中で戦わなくてもいいのにと思うのは、太平のおとし子の寝言か。しばらく下ると道の右手の小高い所にバスの残骸が置いてある。実はここからしばらく下りた所にも乗用車の残骸があった。この2台はどうしてここまで来られたのだろう。ここで組み立てられて朽ち果ててしまったのだろうか？まさか！

この辺り屋根型看板が多く見られる。まごめ坂を説明する「入道くぼ」。明治時代、見回り方屯所があったという「栗が原」。「一里塚」の看板。「北向馬頭観世音」「南向馬頭観世音」さらに天正時代敵を防ぐため、故意に道を狭めたと言われる「掘り切り」の看板。「碓氷坂の関所跡」屋根型看板などを、次々に見ているうちに足もとがお留守にならないように注意。ただしこの坂を登る人には立ち止まって小休止する格好のきっかけになるだろう。「坂本宿2,5km　熊野神社6,4km」の標識を見る。（これだけ歩いても、坂本まではまだ2,5kmもあるのか）と言うのがこの時の正直な気持ち。「四軒茶屋跡」「刎石茶屋跡」のあと「弘法の井戸」に差し掛かる。弘法大師の指示通りここを掘れば水が湧き出てきたという。「風穴」の屋根型看板を過ぎれば、またまた「馬頭観音」の石柱。「覗」「刎石坂」「柱状節理」「堂峰番所」と次々に表われる屋根型看板。その間に挟まって「安政遠足：ゴールへ7,5km」「侍マラソン」の標識。こんな上り一辺倒の坂道を二里近くも走ったの？調べてみると遠足は（とおあし）と読み、毎年5月の第2日曜日に仮装したランナーが参加するという「とお足」大会のようだ。「中部北陸自然歩道」の縦長標識がこの峠道の終点であった。

「中山道坂本宿」の大きな縦長標識で小休止。あとは横川の駅へ向って歩くだけだ。

「俵屋」「つたや」「米屋」などの文字が入口に貼り付けてある家々、「松井田町坂本」の信号を過ぎれば「みよがや脇本陣」「佐藤本陣跡」さらに「坂本小学校発祥の地」の石柱、この坂本宿は静かな佇まいの田舎町といった感じ。横川駅への舗装された道路に入ると右前方に不思議な形をした山が真っ先に眼に入った。あとで知ったが鉄道唱歌の第４集の17に、この山の姿を読んだと思われる一節がある。

『鉾か剣か鋸か、獅子か猛虎か荒鷲か、虚空に立てる岩のさま、石門たかく雲をつく』。

高い山とはいえないが奇妙な形のその山を上手く言い表していると思う。その姿をビデオには収めたが残念ながら写真に撮るのを忘れた。「薬師坂」と彫られた石柱を過ぎるといよいよ横川駅が近づいてきた。「アプトの道」と書かれた矢印標識、「碓氷関所跡」「招魂碑」「峠路探訪ウオーキングトレイル・アプトの道」の大きな標識。私の年代以上の人のほとんどは、このアプト式鉄道のことをよく知っている。駅前に機関車などが展示されていたが今日は時間が無いので次回にゆっくり見学することにした。

駅に到着後真っ先に探したのは楽しみにしていた「釜飯弁当」。しかし「先程売リ切れました」とすげない売店のおばさんの声。

今日はこの駅から帰路に着くので、列車の発車時間が気掛かりであったが、予定時間には半時間以上の余裕があったので、結果的には一台早い電車に乗ることが出来た。

ところで横川駅で逃した『釜飯』は、高崎からの特急列車の車内販売で買うことが出来たのでご機嫌な列車内での夕飯となった。